近日，在众多上映的好片中，陈苗导演的人物纪录片《上海的女儿》像一帜华丽的标杆，显得格外的耀眼和特别，这部电影的主人公名叫周采芹。
周采芹是谁？
她是英国戏剧学院第一个中国学生；是第一个登上英国伦敦西区舞台主演的中国演员；也是首位中国“邦女郎”。
提起她，绝大多数人的印象是模糊的，她是《惊天魔盗团》里周杰伦的奶奶；《实习生格蕾》里ChristinaYang的妈妈；也是新版《红楼梦》里的贾母。
可能年轻一代的我们见惯了她在荧幕前一脸沧桑的模样，却未曾一睹她年轻时在水一方的容颜，也不知她16岁只身闯荡伦敦演艺圈，后成为世界上第一位华裔邦女郎，在60岁高龄又在翻红好莱坞的传奇经历。
周采芹的父亲是上海滩梨园行的京剧大师周信芳，母亲是上海滩的名媛裘丽琳。如果说周采芹对舞台的热爱受到了父亲的一部分影响，那么她身上桀骜独立、离经叛道的品格则受到母亲裘丽琳不少的耳濡目染。
就拿父母的结合来说吧，在裘丽琳活跃的上海交际圈，追求她的人浩如烟海，但她偏偏对戏台上周信芳一见倾心，那个年代“戏子”是不做好的，相爱的二人遭到家里的极力反对。铁了心要和周信芳在一起的裘丽琳，选择了私奔，在当时的上海滩轰动一时，这才有了后来的周采芹。
母亲平时穿着打扮非常的时髦，常常带动整个上海的潮流。她是上海滩第一个穿牛仔裤、梳“油条”发式的姑娘，周采芹不单性情上受到母亲潜移默化的影响，还修炼了超高的时尚敏感度。
16岁那年，刚刚去英国伦敦戏剧学院学习表演时，周采芹被误以为是“东方公主”，因为她手指上戴着妈妈送她的钻石戒指，衣服一个月都不重样，还有皮大衣换，在东方面孔的校园中，一身时髦装扮的周采芹引来不少回头率。
一次偶然的机会，周采芹的照片被知名制作人唐纳德·阿尔伯看到很是惊艳，于是选她做了舞台剧《苏丝黄的世界》的女主角，在伦敦西区的威尔士剧院上演。这个穿着旗袍、风姿绰约的东方女人，将剧中主角苏丝黄演绎得灵动有味道，一夜之间，就火了。
火到她迅速登上英媒的头版，还撼动了英国时尚圈，被选为年度着装女性，中袍在那段时间成了英国最时髦的晚装，走在大街上，随处可见身穿旗袍，把头发染黑，拉直，还画起了杏仁眼的英国女郎。周采芹这个名字，在伦敦西区威尔士剧院上闪烁了两年之久。当时的英国将穿着中袍奉为时尚标志。
一战成名后，采芹正式开启了演员的职业生涯。从《六福客栈》里，她和英格丽·褒曼飙戏；到《之雷霆谷》里，她出演肖恩·康纳利的香港女友，而这部戏也让她成为史上第一位华人邦女郎，比我们熟知的杨紫琼早了30年。
她有过两段婚姻，都因性格不合等原因最终以分手结束。回忆起那两段婚姻，她说：“我是一个自由独立的女人，我感觉自己不需要结婚，像一只豹，你看，豹子都是喜欢独来独往的。”
40岁以前采芹的演艺路走得很顺，但生活仿佛抛物线一般，在她行至时，却陡然从云端坠落，杀了她一个措手不及。
投资失败导致她破产了，变成了身无分文的穷光蛋。之后，父母的相继离世又让周采芹悲痛不已。多方面的打击，让她最后选择了在公寓里吞药自杀。还好发现的早，捡回了一条命。
心里还存留着当演员的梦想，跌到谷底的周采芹决定去洛杉矶，重新开始。到了美国，她在英国的演艺经历完全帮不到她，加上年龄也有些大了，留给她的表演机会更加渺茫。
曾经叱咤伦敦的上海姑娘，迫于生计只能穿着从二手店淘来的三块钱的大衣和一块半的塑料靴子。曾经在英国名流圈如鱼得水的生活，仿佛真的一去不复返了。
她当过档案管理员，去保险公司当过打字员，还在弟弟的餐厅当过服务员。生活过得越是辛苦，想要回归舞台的念头也越发的强烈。她用打工挣来的钱，去了塔夫茨大学学习戏剧，还拿了个戏剧学硕士学位。
因为台词功底好、肢体、语言、神态表现力都传神，采芹又开始演女主角了，她先后主演的话剧《奥瑞斯特亚》和《红字》都获得了不错的口碑。
就在大众都觉得“周采芹”这个名字已经被掩埋在上世纪电影中时，人们又在好莱坞得电影中惊喜的发现了她。年，60岁的周采芹和俞飞鸿、邬君梅共同出演了轰动一时的、好莱坞史上第一部全亚裔主演的电影《喜福会》。
无论是是《惊天魔盗团2》中饰演周杰伦奶奶，还是在《艺伎回忆录》里和巩俐、章子怡、杨紫琼同框，戏份均不多，但表演却令人感觉自然，不落痕迹。
16岁怀着一个学表演的梦去往异国他乡，26岁爆红带动英国潮流，40岁落魄到身无分文，却在60岁在好莱坞翻红。如今，85岁已过耄耋之年的周采芹依旧在热爱的舞台上活跃着。不禁惹人感慨：美人迟暮又如何？她曾风华绝代。